Первый Ботанический сад, созданный для научно-исследовательских целей, появился в городке Падуя к западу от Венеции в 1545 году. В 1997 году Ботанический сад Падуи был причислен к памятникам всемирного наследия ЮНЕСКО как старейший образец всех ботанических садов.
Первоначальной целью учрежденного Венецианским сенатом Ботанического сада было выращивание и культивирование лекарственных трав, собранных с разных уголков света – Италии, Греции, Ближнего востока, Африки и многих других территорий. Именно по этой причине Ботанический сад в Падуе часто называли «Садом Аптекарей». Позже, ботанический сад расширил свое исследовательское направление, занимаясь также изучением различных видов флоры. В настоящее время сад принимает активное участие в сохранении исчезающих видов растений.
За свое долгое время существования сад значительно изменился со времен его основания. Были устроены фонтаны, установлены две мраморные статуи Теофраста и Соломона, добавлены оранжереи и студенческий «Ботанический театр». Современный вид здания Ботанического сада был окончательно сформирован в 17-18 вв.
В коллекции Ботанического сада Падуи более 6000 растений. Есть плотоядные представители флоры, красавицы орхидеи, разнообразные водные растения и обитатели горных склонов. Самое древнее растение — пальма Гете, названная в честь знаменитого поэта и посаженная в саду в 1585 году. Здесь даже есть умершее дерево – распиленный ствол вяза, на котором можно долго считать кольца, отмеряющие прожитую им жизнь. Также в саду Падуи находятся самые старые в Европе экземпляры растений магнолии и гинкго, которым насчитывается уже более трех веков.