Одно из самых узнаваемых чудес острова Крит — ущелье Самария или Национальный парк Лефка-Ори, которое протянулось с севера на юг на 18км — на территории Европы это рекорд. Название ущелью дала византийская церковь Осиас Марьяс.
Эта территория была заселена с древнейших времен: еще в VIв. до н.э. здесь находился автономный город Тарра. В разные века ущелье находилось под властью Римской и Византийской империй, оно служило местным жителям укрытием от турецкого ига и немецких оккупантов.
В 1962 году, после переселения жителей из деревни Самария, ущелье было объявлено национальным парком. Заповедная зона на территории Белых гор помогает сохранить множество редких видов флоры и фауны, некоторые из которых — например, критские клен и кипарис, коза кри-кри, дикая кошка, — встречаются только здесь.
Ежегодно Самарийское ущелье привлекает до 200 тысяч туристов: они приезжают сюда, чтобы совершить 13-километровую пешую прогулку по ущелью. Вдоль тропы расположены церкви Христа и Святой Марии Египетской, Агиос Николаос и, конечно же, Осиа Мариа. В середине пути по ущелью туристы проходят через отреставрированные дома деревни Самария, где они могут воспользоваться телефоном и аптекой.
Ширина ущелья на протяжении пути составляет от 3,5м в самой узкой части, теснине Портес, до 300м. Долгая прогулка оканчивается в деревне Айя-Румели, откуда туристов забирает паром.
Посетить Самарийское ущелье и пройти долгий, но интересный путь можно в весенние и летние месяцы — осенью и зимой дно ущелья скрывается под бурным водным потоком, а со стен в любой момент могут посыпаться камни. Несмотря на то, что в ущелье сделано все возможное для обеспечения безопасности туристов, ночевки здесь запрещены в любое время года. Поэтому полюбоваться красотой природного чуда можно лишь в дневное время.
Самарийское ущелье — ФОТО
Начиная с 1931 года , отделение Греческого альпинистского общества в городе Ханья организовывало провод по ущелью туристических групп. С 1962 года, с момента образования национального парка, походы приобретают более систематический характер, а в 1969 году , начались первые продажи туров в ущелье турагентствами. С началапо ущелью проходит в год 200 000 путешественников.