Белоснежные животные, которых природа обделила естественным окрасом шерсти, кожи и глаз, называются альбиносами.
Причина данного явления – генная мутация, характеризующаяся врожденным отсутствием отвечающего за цвет пигмента – меланина.
Существует два вида альбинизма – полный и частичный:
- в первом животное имеет полностью лишенный пигмента окрас и розовые или красные глаза,
- во втором — на некоторых участках тела могут быть пигментированы кожа и шерсть, а глаза окрашены в голубой или естественный цвет.
Генная аномалия сильно усложняет жизнь своего носителя, ведь выжить в дикой природе без маскирующей окраски — задание не из легких.
Им довольно сложно охотиться и тем более скрывать свой белоснежный покров от хищников. Большинство животных-альбиносов отличаются пониженной жизнеспособностью – страдают нарушением слуха и зрения, чрезвычайно чувствительны к солнечным лучам.
В Сибири в давние времена лишенных меланина животных называли «князьками» и сопровождали их различными суевериями. Охотники-промысловики были уверены, что такая добыча непременно принесет счастье и успех.