Вулкан Чайтен (Chaiten) заявил о себе совсем недавно. Когда 2 мая 2008 года на юге Чили, недалеко от залива Корковадо (регион Лос-Лагос), в 10 км северо-восточнее небольшого городка Чайтен началось сильное извержение, местные жители долго не могли поверить в то, что такое возможно, – до этого вулкан никак не проявлял себя на протяжении почти 10 тысяч лет!
Вулкан Чайтен (Chaiten) расположен на юге Чили, в 10 км на северо-востоке от города Чайтен. Представляет из себя кальдеру диаметром 3 км. Высота вулкана 1122 м над уровнем моря. В центре кальдеры расположен купол лавы риолитового состава. На дне кальдеры находятся два небольших озера в западной и северной её части. Не было зарегистрировано ни одного исторического извержения вулкана до 2 мая 2008 года. Это первое извержение за последние 9400 лет, так как до этого вулкан извергался, судя по радиоуглеродному анализу последнего лавого потока, в 7420 году до н.э.
Вулкан Чайтен проснулся 2 мая, спустя 9,4 тыс лет, практически сразу став одним из самых опасных вулканов планеты. Вулкан выбрасывал столбы пепла и дыма на высоту до 30 км, пепел заполнил территорию 150 кв. км. слоем в 1см. Небо над Буэнос-Айресом было затянуто густым туманом из-за принесенного в город пепла от извержения, было эвакуировано около 4 тыс человек из города Чайтен, после продолжения извержения в последующие дни эвакуировали всех людей в радиусе 50 км от вулкана. 6 мая вулкан извергнул новую порцию раскаленной лавы, потоки которой достигли одноименного города. 22 июня активность вулкана продолжалась.
В течении лета 2008 года извержение вулкана, начавшееся в мае, продолжалось. В декабре 2008 года активность вулкана не снижается. На вулкане образовались боковые конуса, из которых также происходит извержение, со склонов вулкана спускаются лахары.
Извержение также повлекло за собой изменения русла нескольких рек, что подвергало Чайтен также и угрозе наводнения. Появились планы переноса населённого пункта в другое место и превращение его в туристическую зону.
16 февраля 2009 года лава, после очередного извержения, остановилась в нескольких километрах от Чайтена, вулкан в последний раз облил городскую долину лавиной, после этого были вывезены последние 250 человек, активно сопротивляющихся все это время, приспосабливаясь к новым условиям жизни, разбирая последствия трагедии.
Не так давно чилийское правительство приняло окончательное решение, касающееся города-призрака Чайтен. Покинутый город решили не восстанавливать из-за постоянной активности вулкана. Город Чайтен будут строить, вот только в другом месте.