Кратер Вредефорт – это след от падения метеорита на Землю.

Располагается кратер в Южно-Африканской Республике, недалеко от города Вредефорт. Второе название этого кратера — Купол Вредефорта.

Пять лет назад кратер Вредефорт занял почетное место в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Метеорит, который и породил кратер Вредефорт, стал рекордсменом в области изменения ландшафта Земли. По оценкам специалистов, в момент столкновения метеорит имел размер не менее 10 км в диаметре. Образовавшийся на месте падения кратер обладает диаметром в 300 км.

Кратер Вредефорт появился на Земле примерно два млрд. лет назад. Он является одним из самых старых кратеров нашей планеты.

Первоначальная версия появления кратера Вредефорт – извержение вулкана. Но тщательное исследование гребня подтвердило его «внеземное» происхождение.

Согласно данным, приводимым некоторыми учеными, в Антарктиде, неподалеку Земли Уилкса, под слоем льда расположен еще один кратер, возникший от удара метеорита. Кратер «Х» может быть в два раза больше кратера Вредефорт. До сих пор данные не проверены, и пока это всего лишь гипотеза.