Национальный парк Йеллоустоун (Yellowstone National Park), основанный в 1872 году в США — старейший национальный парк на планете.
Он располагается на стыке трех штатов на высокогорном плато в Скалистых горах, занимая площадь около 9 тыс. км². 96 % территории национального парка находится в Вайоминге, 3% — в штате Монтана и еще 1% — в Айдахо. В 1976 году благодаря уникальному ландшафту, удивительным природным достопримечательностям и редким видам обитающих здесь животных парку был присвоен статус международного биосферного заповедника. А в 1978 году он попал в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
На территории Йеллоустоунского национального парка построена современная заасфальтированная дорога в виде «восьмерки». Она проложена таким образом, чтобы туристы могли полюбоваться на самые интересные достопримечательности заповедника: одноименные озеро и вулкан, гейзеры (всего их около 3000), окаменелые леса, горячие источники и водопады. Передвигаться по парку можно и пешком — по маркированным тропам, общая протяженность которых составляет 1770 км.
Национальный парк Йеллоустоун известен действующим гейзером «Пароход», равных которому в мире нет: столб выбрасываемой воды достигает высоты 122 м. Эффектное зрелище представляет собой гейзер «Эксельсиор», извергающий из центра живописного озера столб кипятка высотой около 100 метров и диаметром 10 метров. Процесс сопровождается ревом, грохотом, подземными взрывами и дрожью земли под ногами. Еще один источник незабываемых впечатлений — Мамонтовы горячие ключи. Под действием горячей воды, насыщенной солями кальция, здесь за тысячелетия образовались отложения сложнейших форм – в виде террас, пирамид и застывших водопадов.
Флора в Национальном парке Йеллоустоун богата и разнообразна, в районе произрастает 1870 видов растений. Хвойные деревья (в частности, скрученная широкохвойная сосна) занимают большую часть лесных площадей. Небольшими группами встречаются сосна белокорая, сосна горная веймутова и лиственные деревья – березы, ивы и осины. Среди представителей фауны наибольший интерес у туристов вызывают медведь гризли и американский бизон. Здесь можно встретить лосей, волков, чернохвостых оленей, а если очень повезет — пуму или росомаху.
Йеллоустонский национальный парк фото.
Когда в 1995 году четырнадцать волков были выпущены на волю в Йеллоустонском национальном парке, ученые и не подозревали, что это кардинально изменит всю экосистему парка.