Накануне Рождества 24 декабря 1865 года в маленьком городке Пуласки (штат Теннесси, США) впервые появился Ку-клукс-клан, ставший одной из самых жестоких расистских организаций в истории человечества, которая находит горячих сторонников и по сей день.

Именно ей принадлежит пальма первенства суда Линча и появление термина линч. Основной целью KKK являлось противостояние после Гражданской войны на Юге Америки постановлениям проводящего в жизнь жёсткие законы и суровую политику Конгресса, путем запугивания южан и политических кандидатов из других районов, включая запрет на освобождение рабов.

Её основу положила конфедерации ветеранов гражданской войны во главе с майором Джеймс Р. Кроу, капитаном Джоном С. Лестером, Кельвином Джонсом, Ричардом Ридом, Джоном Д. Кеннеди и Фрэнком МакКордом. Название происходит от греческого слова «kuklos», которое означает круг. Таким образом, близкий перевод означает «Круг братьев.» Ку-клукс-клан возник как первая реальная террористическая группа в Соединенных Штатах.

Неофициально известный как клан, ККК был и остается убежденным сторонником белого национализма, расовой сегрегации, превосходства белой расы, анти-иммиграционной политики и антикоммунизма в США.

Ку-клукс-клана начали как движение ненавидящее афро-американцев и белых американцев, которые были против рабства во время Гражданской войны. На протяжении многих лет, внимание Ку-клукс-клана смещается в сторону евреев, католиков, гомосексуалистов и других иммигрантов.

С идеологией не далеко ушедшей от нео-нацистов, KKK протяжении многих лет занимался как неприкрытым террором — линчеванием, так и организовывал публичные демонстрации и митинги, занимался распространением листовок, интернет-пропагандой и другой преступной деятельностью на почве ненависти. Члены клана одевают символические костюмы, как конические шляпы, маски и халаты, чтобы скрыть свою личность на публичных демонстрациях и сеять страх и ужас на тех, кто их видит. Эти мероприятия в основном финансируются за счет членских взносов.

Суд Линча был практикой используемой белыми для сохранения своего превосходства главным образом, после Гражданской войны в Америке. Хотя линчевания были и до этого периода, но большое увеличение судов линча произошло именно в этот период и немного позднее. Белые считали, что страх был единственный способ контролировать чернокожих. Линчевания происходили различными путями. Повешение было в то время широко применяемо совместно с нанесением увечий, кастрацией, расчлененим, сожжением на костре, или другие методами физических пыток. Часто людей обливали смолой и обваливали их в перьях.

Линчевания происходили не только на юге, но были нередки на севере и западе США. Суд Линча был зафиксирован во всех континентальных Соединенных Штатах, за исключением Массачусетса, Нью-Гэмпшира и Вермонта.

Большинство линчеваний, обычно, происходило в небольших городах, где условия для чернокожих и белых были сравнительно одинаковы. Белые рассматривали негров как своих конкурентов и возмущались их продвижению по социальной лестнице. Государственная власть пыталась предотвратить самосуд, но редко делала все, чтобы наказать тех, кто участвовал в линчевания. Часто, сотрудники полиции и должностные лица сами присутствовали в толпе.

Быстрое снижение популярности суда линча не возможно объяснить детально, но есть определенные теории, одной из которых является рост неприязни южных элит к такого рода насилию над людьми. Влиятельные организации южных женщин и бизнесменов стали выступать против линчевания негров.

The NAACP сыграл важную роль в уменьшении количества судов линча в Америке, обратив внимание широкой общественности всех Соединенных Штатов на этот антигуманный акт.

Находясь сегодня почти на грани забвения, Ку-Клукс-Клан стремится воспользоваться внезапным притоком иммигрантов (в основном выходцев из Латинской Америки) и вербовать новых членов, чем вызывает растущее беспокойство многих американцев.

На протяжении многих лет, Ку-клукс-клан собирал наибольшее количество участников по сравнению с другими местными и национальными экстремистскими группами и организациями в Соединенных Штатах. Члены Ку-клукс-клана сегодня связаны с рядом международных экстремистских организаций, таких как the National Socialist Movement, Aryan Nations (Национальное Социалистическое Движение, Арийские Нации) и другими крайне правыми христианскими группами.

До этого на территории Юга действовали многочисленные, порой доходящие до сотен тысяч членов террористические организации плантаторов. К концу 1860-х годов, благодаря энергичным мерам американского правительства, они практически исчезли. Ку-Клукс-Клан быстро принял на вооружение насильственные методы действия и участвовал в порядка 130.000 убийств и других насильственных акций.

В него вошли все бывшие участники террористических организаций Юга и многие недовольные проводимой Севером политикой. Количество его членов доходило в те годы до 2 миллионов человек.

Ку-Клукс-Клан был тщательно организованной организацией, имеющей свои ритуалы, знаки и пароли. Ее люди были одеты в маски, чтобы скрыть свои лица, и связаны друг с другом торжественной клятвой не разглашать имя любого из членов организации и ее тайны.

Название «Ку-клукс-клан», как утверждают некоторые историки имеет другую основу и было взято от звука издаваемого взводом и разрядом винтовки или дробовика. Первые два слога повторяются приглушенным тоном, как ку-клукс, в то время как последний слог — клан, повторяются с акцентом, предвещающим ее выстрел.

Ку-клукс-клановцы должны были изгнать из государства цветных, восстановить рабство и контроль над правительством. Они держали нож в одной руке и факел в другой, в то время как на поясе носили револьвер. Бычий кнут был инструментом их пыток, и аргументом, который никто не посмел опровергнуть. В своих расправах они не щадили ни людей независимо от возраста, пола, и даже цвета кожи.

В 1868 году правящая элита южных штатов была уже не в состоянии справиться с развязанным Ку-Клукс-Кланом террором и призвала на Юг федеральные силы для войны с ним. Последовали энергичные действия президента Улисса Гранта, в соответствии с принятым Законом о гражданских свободах 1871 года (известный как Ку-клукс-клан-Акт).

Организация быстро пришла в упадок из-за жестких действий федеральных властей, посадивших в тюрьмы многих ее активистов, и была официально распущена в 1871 году. Тем не менее, в 1874 года, Белая лига и Красные Рубашки (вновь организованная группа) начали очередную серию насильственных действий в целях прекратить право афро-американцев голосовать и баллотироваться на государственные должности. Эти действия, в свою очередь привели к возрождению сегрегации и усилению влияния на политической арене к 1877 году белых демократов во всех южных штатах Америки.

В 1920-е годы прошлого века на фоне наплыва иммигрантов произошло возрождение ККК. Второй Ку-клукс-клан (Второй Клан) был основан в Джорджии в 1915 году. Это была уже намного лучше структурированная организация.

Утверждают, что по крайней мере, 15% населения Америки (от 4 до 5 млн. человек) к середине 1920-х годов входило в Ку-клукс-клан. Клан имел разветвленную сеть в Соединенных Штатах и в 1926-1928 годах создал отделение своей организации в провинции Саскачеван, Канада, которая боролась с притоком иммигрантов из Восточной Европы.

Из-за урбанизации и роста иммиграции в Соединенные Штаты в течение этого времени, Ку-клукс-клан принял современные системы вербовки членов, которые платили членские взносы и стремились подавить растущее число не-белого населения в стране. Они проповедовали «сто процентов американизма» по всей стране. Эта пропаганда обратились против них католическую церковь.

Хотя в 1924 году количество членов ККК и составлило колоссальную цифру около 4 — 5 миллионов человек, но это уже была не та террористическая организация. Во многом благодаря воцарившей в ней коррупции, она сократилась к 1930 году до 30.000 человек и была вновь распущена в 1944 году.

После Второй Мировой войны, на фоне обуявшего Америку страха перед СССР и маккартизма.

Третий Ку-клукс-клан (третий Клан) был организован в 1950-х и 1960-х годах в качестве независимых групп, выступающих против движения за гражданские права и де-сегрегации. Это движение приобрело массовый характер, особенно в Алабаме и Миссисипи. К группам Ку-клукс-клана присоединились члены Южного отделения полиции и даже офис губернатора. Исследователи утверждают, что в те годы по всей стране существовало около 150 глав клана с 5000 членов.

В Бирмингеме, штат Алабама, члены клана «Klan members bomb houses» нападали на афро-американцев. Было настолько много взрывов домов, что город получил прозвище «Bombingham». Несколько членов Ку-клукс-клана были осуждены за убийство. Они бросили бомбы в баптистскую церковь Бирмингема, убив находящихся там взрослых прихожан и их детей. Когда комиссар полиции Бирмингема Булл Коннор дал членам клана 15 минут, чтобы атаковать рейс свободы и находившихся там активистов перед отправкой в ​​полицию, федеральное правительство, наконец, начало насильственные действия для пресечения преступлений Ку-клукс-клана.

ККК снова возродился и поныне легально существует в Луизиане, но сегодня это уже жалкая пародия на некогда могущественную организацию. Он имеет разветвления — в виде ячеек или глав называемых «klaverns» в числе немногим более ста, которые разбросаны по всей территории США. Самая высокая концентрация членов ККК в южных штатах. Такая структура делает его трудно раскрываемым — в целях безопасности после того, как газетный репортер Джерри Томпсон успешно проник в ККК в 1979 году.

Сообщалось, что из-за удачной операции проведенной ФБР, лидеры ККК долгое время были в ссоре друг с другом. ФБР завербовало одного из рыцарей Ку-клукс-клана, Билл Уилкинсона, который работая на ФБР, много поведал об этой невидимой империи.

В настоящее время количество klaverns, как и их членов существенно выросло с 2008 года, когда на президентских выборах США победил Барак Обама и стал первым афро-американским президентом. ККК расширил свои усилия по набору членов, которые принесут белой расе превосходство и управление страной.

Экс-Гранд Мастер Дэвид Дьюк (Ex-Grand Wizard) совсем недавно утверждал, что многие активисты призывают его баллотироваться на президентских выборах в США в 2012 году. Он заявил, что рассматривает возможность внести свое имя в списки кандидатов от Республиканской партии. В выпущенном им видеообращении он решительно заявил, что будет останавливать иммиграцию в США и не позволит никакой внешней силе диктовать политику страны (если он будет избран президентом). Он также сказал, что будет делать все возможное, чтобы провести «самую честную кампанию по выборам на пост президента со времен наших отцов-основателей». Тем не менее, в связи с обвинениями в уклонении от уплаты налогов в 2002 году, Дэвид Дьюк был вычеркнут из списков кандидатов баллотироваться на должность президента США.